Han kämpade sig så småningom bort från gatorna och in på Eastern Michigan University där han utsågs till Goldwater Scholar och tog examen med högsta betyg i teoretisk fysik och matematik. Hans ulcerös kolit hade dock blivit livshotande, och bara några dagar efter examen opererades hans tjocktarm bort, vilket lämnade honom med en tillfällig kolostomi. Månaderna han levde med stomin var traumatiska, fyllda av smärtsamma hudnedbrytningar och upprepade läckage. En omsvängning gjordes samma höst när han började forskarskolan vid Cornell University.

Under tiden på Cornell bestämde sig Ted för en ny inriktning. Motiverad av sina minnen från att vara en hemlös tonåring ville han hjälpa andra som samhället hade gett upp hoppet om. Han studerade juridik vid Harvard Law School och blev en förkämpe för de medborgare som anklagades mot statsmakten. Som advokat fick han ett internationellt rykte som en korsfarare som kämpade för att förhindra att missbruk av vetenskap felaktigt berövade medborgare deras frihet.

Under denna tid utvecklade Ted Crohns sjukdom som var så smärtsam och försvagande att han ofta kröp ihop i fosterställning och grät på nätterna. När sjukdomen fortskred hindrade ärrvävnad maten från att passera genom matsmältningssystemet och han kunde inte äta. Det enda alternativet för att rädda hans liv var operation.

I maj 2012 opererades Ted och fick en ileostomi. Operationen var fysiskt och psykiskt försvagande. "Jag somnade varje kväll och kände mig hopplös och rädd", säger han. – Men jag hade ett val. Jag kunde leva resten av mitt liv som om det vore ett fängelsestraff eller så kunde jag vara tacksam för att stomin hade räddat mitt liv. Jag bestämde mig för att ta vara på den andra chans jag hade fått."

Svag och osäker började han med att gå 50 meter på trottoaren framför sitt hus. Varje dag gick han lite längre och byggde upp styrka och självförtroende ett steg i taget. Och det fungerade. Sex månader efter operationen sprang Ted två halvmaraton på helgerna för Crohns och Colitis Foundation of America. Han återvände också till rättssalen och fortsatte sin praktik som rättegångs- och appellationsadvokat.

Sedan dess har Ted åstadkommit fantastiska saker. Han har publicerats i en fackgranskad tidskrift om kriminalteknik. Han fick sin första vetenskapliga lärobok publicerad. Han har rest till Frankrike, Nederländerna och Storbritannien för att hålla föredrag om användningen av vetenskaplig evidens i rättssalen. Och 2015 tävlade han i sitt första triathlon, Ironman 70.3 i Victoria. Längs vägen skapade han Ostomy United, ett triathlonlag som består av personer med stomi och deras supportrar, för att hjälpa till att inspirera och stärka andra stomomater.

"Utan stomin hade jag aldrig gjort de här sakerna", säger han. "Jag skulle ha varit död. Det är okej att vara rädd; Det finns inget mod utan rädsla. Men du måste bestämma riktningen för ditt liv. Händelser kan slå ner dig, men misslyckande är inte resultatet av att bli nedslagen; Det är en konsekvens av att inte resa sig igen. Hemligheten med att övervinna hinder, att leva det liv vi drömmer om, är att ALDRIG SLUTA!"

Och Ted har inte slutat. I år, den 11 september, tar han sig an hela Ironman i Wisconsin. Målet ... att inspirera dem som lever med stomi genom att visa dem att "DET FINNS INGET VI INTE KAN GÖRA!"